Steam empieza a recopilar datos de FPS en SteamOS, una función que podría cambiar cómo valoramos el rendimiento antes de comprar

La última actualización estable del cliente de Steam Deck incluye muchas correcciones y pequeños ajustes, pero hay una novedad que destaca claramente por encima del resto. Ahora, Valve ya permite recopilar datos anónimos sobre la velocidad de fotogramas. Según explica la compañía, esos datos no se vinculan a la cuenta del usuario, aunque sí se asocian al tipo de hardware utilizado. Servirán para mejorar Steam y conocer mejor la compatibilidad de los juegos. Por ahora, la función está en beta y está dirigida a dispositivos con SteamOS.

Sobre el papel, puede parecer una mejora de poca importancia dentro de una actualización cargada de cambios en notificaciones, descargas, Steam Input o modo escritorio. Pero en realidad apunta a algo bastante más ambicioso. Nos referimos a que Steam pueda llegar a estimar el rendimiento de un juego en función del hardware y mostrar al usuario una referencia más realista antes de instalar o incluso antes de comprar. Si eso acaba tomando forma, Valve no solo estaría recopilando telemetría útil para el desarrollo de su plataforma, sino construyendo una base de datos de rendimiento con bastante valor.

La idea tiene sentido, sobre todo en el ecosistema SteamOS. A diferencia del PC tradicional, donde las combinaciones posibles de CPU, GPU, RAM, resolución y sistema son casi infinitas, en Steam Deck y otros dispositivos similares el número de configuraciones es mucho más reducido. Eso facilita obtener patrones consistentes y convertirlos en información útil para el usuario, especialmente en máquinas portátiles donde saber si un juego va a ir fluido o no resulta bastante más importante que en un sobremesa fácilmente ampliable.

Valve quiere ir más allá de los requisitos mínimos y recomendados

El gran atractivo de esta novedad es que podría ayudar a superar una limitación histórica del PC gaming, a saber, la poca utilidad real de muchas fichas técnicas. Los requisitos mínimos y recomendados suelen ser demasiado genéricos, poco claros o directamente optimistas. Asimismo, no siempre explican qué tipo de experiencia ofrecen en la práctica. No es lo mismo que un juego arranque a que se juegue bien, ni es lo mismo cumplir requisitos sobre el papel que mantener una tasa de imágenes estable en una portátil o en un portátil gaming.

Si Valve consigue convertir esos datos anónimos en estimaciones fiables, Steam podría terminar mostrando una orientación mucho más útil sobre cómo se comportará cada juego en un hardware concreto. Eso sería especialmente relevante en el terreno de Steam Deck, donde el usuario muchas veces compra con la duda de si el título será jugable, si necesitará tocar ajustes o si se quedará corto en escenas más exigentes. La información de FPS puede acabar influyendo directamente en la compra y eso le da un peso relevante dentro de la tienda.

Una función prometedora, aunque todavía tiene que demostrar que será fiable

Esta decisión encaja bastante bien con la filosofía de datos que ya maneja Valve desde hace años. La compañía lleva mucho tiempo usando su propia base estadística para saber el estado del hardware real en el mercado. No en vano, la encuesta mensual de Steam sigue siendo una referencia para entender cómo evoluciona el PC gaming. También sirve para observar cambios de plataforma, como vimos cuando Linux alcanzó su máximo histórico de jugadores en Steam, impulsado en buena parte por Steam Deck y SteamOS.

Ahora bien, la idea solo será realmente valiosa si Valve logra que sus estimaciones sean precisas. Ahí está el reto para la compañía. No bastará con decir que un juego va a funcionar bien si luego la experiencia real cae por debajo de lo esperado o presenta stuttering, tiempos de carga pobres o rendimiento inestable. La utilidad de esta función dependerá por completo de la calidad de los datos y de cómo se interpreten dentro de Steam.

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